O Reator Nuclear
Várias centenas de conjuntos de combustível compõem o núcleo de um reator. Para um reator com uma potência de 1.000 megawatts (MW), o núcleo deverá conter cerca de 75 toneladas de urânio pouco enriquecido. No núcleo do reator o U-235 sofre fissões que produzem calor em um processo contínuo chamado de reação em cadeia. O processo depende da presença de um moderador, como água ou grafite, e é totalmente controlada. Alguns dos U-238 no núcleo do reator é transformado em plutônio e cerca de metade desse valor é também fissionado, fornecendo cerca de um terço da produção de energia do reator. Como na queima de combustíveis fósseis em usinas geradoras de eletricidade, o calor é usado para produzir vapor acionando uma turbina e um gerador elétrico, neste caso, produzindo cerca de 7 bilhões de quilowatts hora de eletricidade em um ano. Para manter o desempenho do reator, cerca de um terço do combustível usado é removido a cada ano ou 18 meses, para ser substituído por combustível novo.
Fonte: EnergiNuclearBr. O Ciclo do Combustível Nuclear. Disponível em:
