Mineração e Moagem
O urânio é extraído geralmente por uma superfície (corte aberto) ou técnicas de mineração subterrânea, dependendo da profundidade em que o minério é encontrado. Na Austrália, a mina de Ranger no Território do Norte, está em campo aberto, enquanto Olympic Dam no sul, é uma mina subterrânea (que também produz cobre, com um pouco de ouro e prata). As mais recentes mina canadenses estão no subsolo. Após sair das minas, o minério de urânio extraído é enviado para uma fábrica que geralmente está localizada na mesma região. Na fábrica, o minério é britado e moído, transformando-se numa pasta fina que é lixiviada em ácido sulfúrico para permitir a separação entre o urânio e os resíduos de rocha. Ele é então recuperado da solução e precipitado como concentrado de óxido de urânio (U308), o chamado "Yellow Cake".
U308 é o produto do urânio que é vendido. Cerca de 200 toneladas é necessária para manter um reator nuclear de geração de eletricidade (1000 MWe) durante um ano.
Fonte: EnergiNuclearBr. O Ciclo do Combustível Nuclear. Disponível em:
